《吸血鬼特助:雷菲爾》(Renfield,2023)是美國導演克里斯麥凱(Chris McKay)的第三部劇情長片(不含動畫),以愛爾蘭作家布蘭姆史托克(Bram Stoker)經典名著《吸血鬼》(Dracula,1897)主角德古拉及其僕人雷菲爾為藍本,創造出全新的恐怖喜劇。
在經歷一個多世紀的奴役後,吸血鬼德古拉伯爵的僕人雷菲爾加入現代的心理治療團體、企圖療癒自己不受重視的自卑與挫折。因德古拉受攻擊導致重傷,兩人遷徙搬到美國紐奧良,原本一心向善的雷菲爾又誤打誤撞捲入黑幫鬥爭,並導致深感背叛的德古拉另尋黑幫效命於他,讓雷菲爾與誓擒黑幫的警探瑞貝卡身陷險境。
本片是環球影業重啟經典怪物系列的最新作品,在《德古拉:永咒傳奇》(Dracula Untold,2014)和重啟《神鬼傳奇》(The Mummy,2017)接連失利後,方向從怪物宇宙改為獨立電影,《隱形人》(The Invincible Man,2020)即叫好叫座,本片依循這個改變策略的成功模式,並把《吸血鬼》原著中的僕人配角扶正為主角,是繼《凡赫辛》(Van Helsing,2004)後又一該書配角獲得獨立電影。
本片明顯企圖效仿英國導演艾德格萊特(Edgar Wright)的「血腥冰淇淋三部曲」(Three Flavours Cornetto trilogy)和紐西蘭導演塔伊卡瓦伊提提(Taika Waititi)嘲仿恐怖片的《吸血鬼家庭屍篇》(What We Do in the Shadows,2014),甚至更以爆頭斷肢、血漿狂灑的誇張刺激當號召,肯定能讓偏好這類另類惡搞諧趣的人心滿意足,紐奧良的背景也有向另一經典《夜訪吸血鬼》(Interview with the Vampire,1994)致敬之意,故事更有為飽受老闆操控利用的小員工出一口氣的隱喻,這點亦大快人心,可惜劇情和角色都嫌空洞薄弱,沒能令人在大笑過癮之餘依然意猶未盡。
尼可拉斯霍特(Nicholas Hoult)繼《殭屍哪有那麼帥》(Warm Bodies,2013)後,再度飾演「善良怪物」的拿手角色,準確化身純真與邪惡的綜合體;許久沒有演出主要片廠製作的尼可拉斯凱吉(Nicolas Cage)堪稱德古拉一角的完美人選,以融合瘋狂與滑稽的招牌形象、成功塑造新一代的經典吸血鬼角色;奧卡菲娜(Awkafina)的另類女主角也可圈可點,但她的角色設定既要嚴肅又得搞笑,最後兩邊不討好,令她無法完全發揮實力。
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