喬治鎊電影專欄 George Column

《惡意的缺席》（Absence of Malice，1981）是美國導演薛尼波拉克（Sydney Pollack）的第12部劇情長片，以關於一樁謀殺案及其嫌犯的新聞報導，針貶抨擊記者沒查明真相便妄自誤報的扭曲常態，入圍最佳男主角、女配角及原著劇本三項奧斯卡，並入選柏林影展主競賽、獲特別提及。英文原片名其實是意為「無心之過」的法律用語，荒謬誤譯的中文片名則令不懂的人在看的時候一頭霧水、根本看不到是誰又是哪來的「缺席」。

酒商麥克蓋拉格因有罪犯父親的家世背景，而被聯邦檢察官認為是工會人員遭到謀殺的嫌犯，在毫無證據下，檢察官用計誤導一名野心勃勃的記者梅根卡特、讓她依據一份讓麥克看似兇手的文件大肆報導。在麥克當面反駁並進一步認識、甚至受到吸引後，梅根發現自己操之過急並想要彌補洗刷麥克的嫌疑，卻又因另一則以為能夠幫助麥克而揭人隱私的報導，間接導致他人尋短自盡。在意亂情迷的同時，麥克與梅根之間的阻力卻層出不窮。

因為保羅紐曼（Paul Newman）指控紐約郵報刊登不實照片，跟他站在同一陣線的薛尼波拉克以邀他主演的本片為他出一口氣，也藉以抒發他不齒社會不公的憤慨熱血，可惜編劇搭檔柯特路特克（Kurt Luedtke）與大衛瑞菲爾（David Rayfiel，沒掛名）的劇本沒能完全做到這點。

除了劇情不合邏輯漏洞百出，還加上毫無必要的愛情戲碼，跟紐曼毫無化學效應的莎莉菲爾德（Sally Field）更令這點雪上加霜，菲爾德的角色也相當平板且過於愚蠢，浪費她貴為奧斯卡影后的演技，雖然最後一場精采法律對質戲有扳回一城，不但沒有達到大快人心的目的，反而停在一個令人不悅的尾韻。