喬治鎊電影專欄 George Column

《神鬼戰士》（Gladiator，2000）是英國導演瑞德利史考特（Ridley Scott）的第11部劇情長片，取材羅馬帝國安敦寧王朝末期歷史，敘述一位將軍遭受暴君迫害後輾轉成為競技劍鬥士並勢報血仇，入圍12項奧斯卡、獲最佳影片等五項。

羅馬將軍麥希穆斯功勛卓著，深受年邁皇帝馬可奧理略賞識信任，皇帝甚至計畫讓他繼位，卻令貪權善妒的王子康莫德斯大逆弒父，並企圖剷除拒絕向他臣服的麥希穆斯。逃過一死的麥希穆斯在妻兒慘遭殺害後悲痛欲絕，但命定般獲救、從奴隸成為劍鬥士，並以高超武藝回到羅馬，令他得以為君主和家人復仇。

一如同年復興武俠片的《臥虎藏龍》（2000），本片則是令消失已久的羅馬史詩題材捲土重來，編劇暨製片之一大衛法蘭宗尼（David Franzoni）把年輕時於歐洲壯遊時在他心中種下的種子，於25年後寫成劇本，並與瑞德利史考特的強烈影像風格相輔相成，美術、攝影、服裝、剪輯、音效和視效皆為極致，加上配樂大師漢斯季默（Hans Zimmer）和澳洲聲樂家麗莎傑拉德（Lisa Gerrard）合作的悲壯淒美樂章（都剛好和《臥虎藏龍》棋逢敵手），造就出藝術與商業皆十分成功的典範之作。

絕佳選角也是成功關鍵，當時演藝事業迅速竄升羅素克洛（Russell Crowe），以剛毅形象精準化身忍辱負重的麥希穆斯，令他在連續問鼎的第二年即成奧斯卡影帝；仍算演藝圈初生之犢的瓦金費尼克斯（Joaquin Phoenix）也把康莫德斯的殘暴險惡，成功詮釋得令人恨之入骨；康妮奈爾森（Connie Nelson）、奧立佛里德（Oliver Reed）和理查哈里斯（Richard Harris）也交出稱職表現，集結成紮實整體演出。