《悲情城市》（1989）是台灣導演侯孝賢的第九部劇情長片，以1940年代台灣北海岸地區為背景，敘述一個家庭及其成員親友受到二二八事件的迫害與影響，入選威尼斯影展主競賽、獲得最佳影片金獅獎，為首部在世界三大影展獲得首獎的台灣電影，也入圍金馬獎最佳劇情片等七項、獲得最佳導演和男主角，並獲選奧斯卡最佳外語片（現國際長片）台灣代表。
1945年日本宣佈二次世界大戰失敗投降後，日據時代與日方周旋的基隆郡九份林家，終於得以名正言順經營酒家生意。林家之子因戰爭流散，大兒子文雄接管家業、二兒子文龍參戰後下落不明，三兒子文良從戰爭生還卻精神失常，從小失聰的么子文清經營照相館並與文人雅士交情甚篤。痊癒後的文良從事不法勾當，輾轉惹上與國民政府勾結的黑幫、被冠上漢奸罪名遭受嚴刑被打到失智，同時爆發的二二八事件，則讓三兄弟走向無可避免的命運。
如同侯孝賢所說，本片與二二八事件拿來被政客煽動利用截然不同，是詳實呈現當時人民受到該事件波及的生活狀態，本欲以劇場形式呈現的他受到法斯賓達（Rainer Werner Fassbinder）影集《柏林亞歷山大廣場》（Berlin Alexanderplatz，1980）的啟發而改取實景，成功還原故事背景的時代氛圍，以及融合高度寫實與強烈戲劇性成功。日據時代的反日家族，卻在光復後被污陷為與日方勾結的漢奸，凸顯有時就是如此無比荒謬卻又千真萬確的現實。
本片的選角也相當有趣，被塑造為「外省形象」的柯俊雄是侯孝賢心目中飾演大哥文雄的首選，因製片楊登魁堅持「扶正」採用陳松勇，令原為配角卻以搶眼表現喧賓奪主的他成為金馬影帝；雖沒與嘉禾合作商業版劇本、邀請周潤發主演，卻仍為了拓展華人市場選擇另一位香港明星梁朝偉飾演主角文清，並因而把該角改為失去話語能力的聾人，但也讓他得以展現後來引以聞名的細膩眼神表演，這兩位演員都造成了無心插柳的成功關鍵。
侯孝賢角色身不由己的招牌設定，在本片中尤其鮮明，主角三兄弟因血緣遭受牽連，文清遭受政府迫害而展開革命的摯友代表反抗命運逆境，深受日本教化的寬美則象徵時代轉變下的無所適從。本片是呈現歷史洪流在人民身上烙下深刻印記的又一典範，只不過看遍西方歷史演繹的台灣觀眾，這次能夠更加切身感受在地背景的直接衝擊。
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