《算牌手》(The Card Counter,2021)是美國導演保羅許瑞德(Paul Schrader)繼睽違20年終於再獲好評並首度入圍奧斯卡(最佳原著劇本)的《牧師的最後誘惑》(First Reformed,2017)後再度獲得讚譽的趁勝追擊之作,延續他一向以男性為中心主角的設定,也繼續反應他對美國當下社會的觀點。
威廉曾被叛觸犯軍法坐牢八年,在獄中學得一手撲克牌技巧的他在出獄後成為專職玩家。他偶然認識玩牌仲介拉琳達,並被退役後自盡的軍中同僚之子柯克找上、要他一起對在伊拉克戰爭中指揮酷刑卻全身而退的少校展開復仇。威廉邀柯克和他一起透過拉琳達安排的巡迴牌局旅行,起初看似要有意思要接受柯克的提議,在兩人培養出情誼的同時,威廉的真正動機也即將浮現。
本片應該是許瑞德30到40年來首部在台上映的執導作品(至少他在1980年代的片應該有上過),所以對於資深影迷而言能在院線看到他的片有種興奮懷舊感,甚至是幾個首先上映的國家之一。他不改本色地沿用1970年代開始執導以來不曾改變的本色風格,平鋪直敘與應和柔情雖老派,穩紮穩打的敘事仍打動人心, 更是從《美國舞男》(American Gigolo,1980)以來第四度向布列松(Robert Bresson)《扒手》(Pickpocket,1959)的探監結局戲致敬。
諷刺地總和奧斯卡失之交臂的奧斯卡艾薩克(Oscar Isaac)再以獨撐全片的角色展現精湛演技,沉穩深刻地詮釋威廉壓抑隱藏的創傷和與人連結的渴望;新生代實力新星泰薛瑞登(Tye Sheridan)雖是定型選角沒有突破,但也延續以往水準;蒂芬妮哈蒂許(Tiffany Haddish)首度嘗試擺脫諧星形象演出劇情片,雖是為了多元和令人驚喜(尤其是和艾薩克飾演情侶)的刻意安排,她仍成功展現搞笑以外的深情面貌;飾演反派的威廉達佛(Willem Dafoe)戲分不多,和老搭檔許瑞德聚首的意義成分居多。