《成長系列》（另名《人生七年》，The Up series，1964-）是一齣至今橫跨56年的電視紀錄片系列，第一部《Seven Up!》（1964）原本只是英國時事紀錄影集《行動中的世界》（直譯，World in Action，1963-1998）的其中一集，由加拿大導演保羅歐蒙德（Paul Almond，1931-2015）執導，也是系列中由他執導的唯一一部，記錄14名來自英國各個地區和社會階級的七歲孩童，藉以一窺21世紀國家未來主人翁的真實原貌。
以研究員身分參與第一集時僅是剛從劍橋畢業的社會新鮮人、而後成為國際名導的麥克艾普提德（Michael Apted）是從第二部開始至今每一部的導演，他持之以恆地持續追蹤片中人物，並每隔七年就拍攝一部系列影片，以某個角度來看，他的導演生涯也隨著這個系列成長，第二部《7 Plus Seven》（1970）時已執導電視影集四年；第三部《21 Up》（1977）時已拍過三部電影；第四部《28 Up》（1984）時已進軍美國，更有奧斯卡最佳影片等七項提名、令西西史派克（Sissy Spacek）登上影后的作品《礦工的女兒》（Coal Miner’s Daughter，1980），可惜他差點入圍最佳導演（僅入圍美國導演公會獎）；第五部《35 Up》（1991）時又已有入圍五項奧斯卡的《迷霧森林十八年》（Gorillas in the Mist: The Story of Dian Fossey，1988）；第六部《42 Up》（1998）時已在拍攝商業大片《007縱橫天下》（The World is Not Enough，1999）；第七部《49 Up》（2005）時已執導了熱門影集《羅馬的榮耀》（Rome，2005-2007）前三集；第八部《56 Up》（2012）時已拍過《納尼亞傳奇：黎明行者號》（The Chronicles of Narnia:
The Voyage of the Dawn Treader，2010）；第九部《63 Up》（2019）時則已兩年沒推出作品。
有趣的是，也正是因為接觸紀錄片，令艾普提德發覺自己志不在此，但機緣下他被建議再度訪問《Seven Up!》中的孩童，無心插柳地開啟了一段至今長達超過半世紀的「紀錄作品」之路，而且絕對是他的生涯最佳代表作，這項令人望其項背的偉大成就，早已註定留名青史，在《63 Up》推出後，他便宣誓希望自己99歲時還能推出《84 Up》，但隨著這些人物逐漸衰老，這個系列真的頂多也只能再出四、五部了，而且如果《84 Up》後還能繼續（包括《84 Up》或甚至《77 Up》），勢必要有人接替艾普提德。
《Seven Up!》從一群20名孩童造訪動物園作為開頭，其中14名成為本片聚焦的對象，當時他們和所有參與人員絕對想不到，這個計劃竟會跟著他們超過50年。被介紹的人物依序為：倫敦東邊郊區的賈姬（Jackie）、約克郡谷地的尼可拉斯（Nicholas，後來簡稱尼克（Nick））、利物浦的尼爾（Neil）、倫敦東城的東尼（Tony）、富裕西倫敦肯辛頓區的約翰（John）、查爾斯（Charles）和安德魯（Andrew）、倫敦某所慈善孩童之家的保羅（Paul）和賽門（Symon）、薩里郡私立寄宿學校的布魯斯（Bruce）、同樣來自倫敦富裕家庭的蘇西（Suzy）、賈姬的朋友蘇珊（Susan，後來簡稱蘇（Sue））和琳（Lynn），以及尼爾的朋友彼得（Peter）。他們在第一部中的發言，是後來每部系列作中絕對會引用的部分，有些人真的走上當時所說的路，有的人則與當時相差十萬八千里。
以下有《7 Plus Seven》之後的發展，若不想知道的人請迴避。
觀看這個系列可以很清楚地再度確認一件事，就是「人生如戲，戲如人生」，許多發展都像戲劇般始料未及，卻是再真實也不過的人生。第一個出人意表的，就是保羅隨父親搬到澳洲，《7 Plus Seven》還真的遠赴澳洲去訪問他，接著是《21 Up》時已嫁作馮婦的賈姬和琳（但在19歲結婚在當時和英國似乎很稀鬆平常），還有之前羞澀內向的鄉下男孩尼可，變成自信滿滿的牛津高材生；至於最一如預料地乏味的，則是三名來自富裕家庭的男孩，蘇西至少在《7 Plus Seven》中就面臨父母離異（約翰在《56 Up》中才終於提到父親在他八歲時即去世，母親必須一肩扛起家計，因為他對於艾普提德一直把他塑造成上流人士十分不滿）。
另一個出乎意料的發展，就是在《21 Up》中因自小受到父母離異打擊、對結婚生子嗤之以鼻的蘇西，到了《28 Up》中竟「搖身一變」成為育有兩子的幸福人妻，原本不想早婚的蘇也在24歲成婚；因深感在英國不受重用，尼可遠走他鄉到美國大學任教，以實現研究核能的夢想。然而，最令人驚訝的，是在《21 Up》中即已從大學輟學、在工地做工的尼爾，在《28 Up》中進而淪落為出走蘇格蘭、居無定所的流浪漢，而且顯然深受憂鬱症所苦，與他七歲時的開朗樂觀大相逕庭。《28 Up》是首部有人缺席的系列作，可能是因為加入BBC電視台而無法與對手ITV合作的查爾斯此後未再參與過（艾普提德則在《42 Up》後提到查爾斯甚至曾想對他繼續使用自己的照片提告），成功當上訴訟律師的約翰也拒絕參與。
《35 Up》則換成另外兩人缺席（加上查爾斯三人）：賽門正面臨離婚的低潮，彼得則因在《28 Up》中批評柴契爾政府引來輿論後決定自保而不再參與；最早結婚的賈姬也成為最早離婚的人物，她因短暫交往關係得子當上單親媽媽，則也令她成為所有女性人物中最前衛的，並推翻她之前不想生子的想法；亦離婚的蘇則必須獨力扶養一子一女，反應1970到1980年代女性的社會角色轉型；約翰因想宣傳自己在保加利亞（母親為保加利亞人）的慈善行動（可能是政治企圖）而再度參與。
完成童年夢想的，除了一路順遂當上律師的安德魯和約翰、從事科學研究的尼可，還有成為兒童圖書管理員的琳；布魯斯雖沒遠赴異國擔任傳教士，也異曲同工地教導移民孩童，甚至獲得前往印度的機會；東尼確實成為賽馬騎師，雖在出賽三次後就嘎然而止，轉行開起計程車，亦可說是如願以償。另外，在《21 Up》中提及想成為擁有重要身分政治人物的尼爾，在《42 Up》再度令人驚訝（驚喜）地重新就讀大學並取得學位、成為自由民主黨的議員。
每個人的愛情之路也各異其趣：琳、保羅、蘇西、安德魯應會和另一半從一而終，即便是曾經出軌的東尼也會；原本看似抱持單身主義的布魯斯，在《42 Up》中終於找到妻子；在《35 Up》後單身多年的蘇，在《42 Up》中似乎找到第二春，兩人後來真的在一起，到了《63 Up》仍恩愛如昔；尼可在《35 Up》時已與妻子離異，《42 Up》中與第二任妻子在一起；離婚後的賽門與年輕時的女友重逢再續前緣、結縭至今；在賈姬《35 Up》中表達想為兒子添增弟妹，到了《42 Up》甚至又生了兩個兒子，並因再婚移居蘇格蘭，卻也再度離婚，也因身體不佳而靠社會救濟金度日，堪稱在所有人之中，與自己少時環境與理想相隔最遠的人。
在第一部和《21 Up》的團聚後，大多人物都沒有交集，但仍有人因為這個系列而成為好友，包括幼時同病相憐被丟到孩童之家的保羅和賽門、布魯斯因看到尼爾在系列中的困境而伸出援手收留他，最意外的是來自不同背景的蘇西和尼可，仍在網路上傳訊息聯絡。也有漸行漸遠的幼時好友：賈姬因搬到蘇格蘭，而無法再與琳和蘇密切來往；原本看似死黨的尼爾和彼得，從《21 Up》起就不再一起出現或見面；至於約翰、安德魯和查爾斯，他們可能本來就交情不深、只不過是同班同學。世事無常、人事變遷，回想起時總不勝唏噓，也更令人珍惜仍在的相聚。
這個系列最偉大也最重要的地方，在於它令每個觀眾看到自己，不只在英國，更是在世界每個地方。隨著成長經歷，我們能與每個年齡階段的他們產生共鳴，包括懷抱夢想、開創未來、失去至親、妥協現實、遭逢驟變、否極泰來，或許也正是李察林克雷特《年少時代》（Boyhood，2014）的構想來源。隨著《63 Up》揭曉琳沒能活過60歲、成為首位去世的人物、令觀眾深感真的像是失去一名摯友般哀傷惆悵，一個世代似乎也從此開始即將結束。在《70 Up》之前（如果還有的話），我們還會向哪個人物告別而落淚、還會為哪個人物的轉變而驚嘆？說不定查爾斯會像在《56 Up》重返的彼得，在遙隔49年後再度現身，一切都無從預測，這就是真實人生。
附註：艾普提德曾提及後悔沒多選幾名女性，起初也沒把女性人物的職業生涯列入考量。《7 Plus Seven》以後的每一部都有給他們酬勞。
《63 Up》官網艾普提德的話：https://www.63upfilm.com/history/
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